Fortaleza de San Fernando
La Fortaleza de San Fernando se ubica en Omoa,
departamento de Cortés, en la república de Honduras.
Historia
Omoa fue un pueblo de indios en 1536, repartido por
Pedro de Alvarado a Luis del Puerto, pero a finales del siglo XVI se despobló
por completo. En 1752, fue refundado bajo el nombre de Omoa, con la idea de
construir una fortaleza y establecer un puerto libre del peligro de corsarios
en la costa norte de Honduras, se le encomendó al ingeniero español Luis Diez
Navarro. La Fortaleza de San Fernando de Omoa es, quizá, el lugar histórico más
conocido de Omoa, y posiblemente, la estructura de defensa colonial más
importante en toda Centroamérica.1 En 1759 el rey Fernando VI de España
autorizó la construcción del fuerte, en 1768 Luis Díez Navarro realizó el plano
de la Fortaleza de Omoa, mostrando el cimiento de la fortificación de San
Fernando y el puerto, Omoa reemplazó así al Puerto de Golfo Dulce, al
convertirse en un bastión defendible y poderoso para la Corona española,2 la
fortaleza fue terminada en 1775.
Fue construido por los indígenas y algunos de los
esclavos africanos, con el propósito de defenderse de los piratas. En aquel
tiempo el terreno era de tierra arenosa, porque la arena retenía demasiada agua
cuando llovía y humedecía las paredes, desgastándolas y haciéndolas menos
resistentes. Las paredes eran hechas mayoritariamente por piedras y coral, para
que fuesen bastante resistentes. Algunas de las bóvedas tenían barrotes muy
gruesos, porque un tiempo fue usado como prisión. Durante la colonia, Omoa fue
el puerto más importante en la costa atlántica de Centroamérica, ya que
protegía del peligro al botín de plata y los pueblos de la costa, motivo por el
cual fue atacada muchas de veces por los piratas y corsarios que buscaban
adueñarse de las riquezas que desde las colonias se enviaba a España.
A poco de su terminación los ingleses se apoderaron
de la Fortaleza de San Fernando en la Bahía de Honduras; Matías de Gálvez,
Capitán General de Guatemala, reunió a las tropas acantonadas en Amatitlán,
Sacatepéquez, Olancho, Tegucigalpa, Santa Ana, Comayagua, San Salvador y Nueva
Segovia y se trasladó a la costa norte de Honduras, logrando reconquistar la
fortaleza el 5 de enero de 1781, expulsando a los ingleses del río San Juan y
del lago Cocibolca. Después de haber sacado a los ingleses de la Bahía de
Honduras, regresó a la ciudad de Guatemala en 1782.
Durante el mes de noviembre de 1832, fuerzas
mercenarias comandadas por los coroneles Ramón Guzmán y Vicente Domínguez
acompañados de doscientos morenos invaden Omoa, luego cayeron el Puerto de
Trujillo y Comayagua; la Fortaleza de San Fernando3 estuvo bajo su poder y como
centro de operaciones. El general Francisco Ferrera como comandante en jefe de
las fuerzas hondureñas, retomó los lugares capturados y ordenó el fusilamiento
de los rebeldes.
En agosto de 1853, durante la guerra entre Guatemala
y Honduras, fuerzas invasoras guatemaltecas al mando del coronel José Víctor
Zavala tomaron fácilmente la fortaleza, rápidamente el presidente general José
Trinidad Cabañas que había colocado su puesto de mando en el occidente de
Honduras, ordeno él envió de tropas para recuperar dicho edificio militar.4
El 3 de octubre de 1870, siendo presidente el
General José María Medina ordenó mediante "Acuerdo Gubernamental" que
se suprimiera como prisión las insalubres bóvedas del castillo español de San
Fernando de Omoa; por motivos de humanidad, muchos hondureños y extranjeros
fallecieron en estas cárceles, mientras eran prisioneros por las guerras.
San Fernando de Omoa, es el fuerte más grande de
toda Centroamérica y es el segundo mayor en toda América.
Descripción del Fuerte
El local está dividido en 31 bóvedas, de las cuales,
una estaba designada para capilla. En las otras bóvedas estaban: las cocinas,
las oficinas administrativas, el polvorín y el armero. En la parte de la
terraza estaban colocados los cañones. Las paredes del fuerte, tienen una forma
de un semicírculo o bien, de un arco y una flecha, dichas paredes tienen formas
redondeadas para cubrir el impacto de las olas del mar. Las casas de guardia,
ubicadas en la parte de arriba, tienen un diseño barroco. Al lado de la
fortaleza se encuentra un área que en su día albergó viviendas, pero que
tuvieron ser demolidas por necesidades de material de construcción
Es de hacer notar que cuando fue construida la
fortaleza ésta quedaba a unos pocos metros de distancia del mar, ahora se puede
apreciar que la costa ha ganado más playa separando una buena parte el castillo
del mar. Pero, cuando este bastión estaba en pleno apogeo fue atacado 3 veces
por piratas. La primera vez fue por los ingleses, que la tomaron, fue la
primera y última vez que extranjeros tomaron posesión del fuerte. Después, fue
peleado y vuelto a recuperar por los españoles. La segunda vez, fue atacado por
el pirata Luis, que era de origen francés. A pesar de que no causó tanto daño,
sí robo varias cosas de valor. La tercera vez fue atacado por piratas, también,
y esta vez, fue la de menos impacto.5 Pero, aun cuando la amenaza de piratería
había cesado. Y nuevamente, después de haber servido este propósito como
oficina central de gobierno local, el fuerte fue utilizado como una prisión por
las autoridades, y eventualmente fue abandonado por un buen tiempo.
Se dice que a algunos prisioneros se les condenaba a
estar bajo una llave que dejaba caer una gota de agua fría a la vez, y así, al
prisionero condenado se le iba enfriando poco a poco el cerebro hasta que éste
quedaba congelado y moría[cita requerida]. Por lo que se dice, que posiblemente
sólo es una leyenda o que lo decían a los prisioneros para infundir miedo.
La fortaleza de San Fernando de Omoa fue proclamado
como Centro Histórico Nacional en fecha 11 de mayo de 1959, ya que resalta la
época colonial; contiguo al mismo se encuentra el museo que cuenta con material
histórico y relevante acerca de la fortaleza, una maqueta, armaduras que
usaban, armamentos de la época, etc. Abierto al público con el siguiente
horario:
Lunes a viernes de 8.00 horas a 16.00 horas (4.00
p.m.)
Sábados y domingos de 9.00 horas a 17.00 horas (5.00
p.m.).
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